При створенні ключа були використані переважно ті конхологічні ознаки (ознаки мушлі), яким притаманна максимальна внутрішньовидова стабільність, і які водночас дозволяють достатньо надійно розрізняти близькі види. Внутрішньовидова мінливість деяких інших ознак, які також нерідко використовують для визначення перлівниць, детально розглянута в розділах, присвячених діагностиці окремих видів.
Унаслідок великої конхологічної мінливості представників родини Unionidae рекомендуємо після визначення видів по ключу детальніше ознайомитися з особливостями їх діагностики та діапазонами мінливості окремих ознак у розділі "Діагностика" і фондовими матеріалами ДПМ НАНУ в розділі "Фотографії".
Будова мушлі перлівницевих (на прикладі Unio pictorum)
Теза 1. Кардинальні зуби є (розташовані на спинному боці обох стулок перед верхівками). .................................................................................................................................................... Перейти до тези 2
Антитеза 1. Кардинальних зубів немає. .......................................................................... Перейти до тези 4
Теза 2. Додатковий кардинальний зуб у правій стулці добре помітний, у вигляді довгого гребеня. Розташований під ним основний кардинальний зуб такої самої форми, відносно тонкий, проходить паралельно або майже паралельно до спинного (верхнього) краю стулки. ............................. Unio pictorum
Антитеза 2. Додатковий зуб відсутній, у вигляді невеликого напливу (низької, погано помітної складки) або чіткої, але короткої складки. В останньому випадку основний кардинальний зуб зазвичай короткий, масивний, розташований під помітним кутом до спинного краю стулки. ........................ Перейти до тези 3
Теза 3. Основа основного кардинального зуба розташована паралельно або майже паралельно до спинного (верхнього) краю правої стулки. .................................................................................... Unio tumidus
Антитеза 3. Основний кардинальний зуб розташований під значним кутом до спинного краю правої стулки. ..................................................................................................................................... Batavusiana crassa
Теза 4. Якщо дивитися на мушлю (окрему стулку) збоку, її обриси наближаються до майже правильних округлих, дещо кутастих. Верхівкова скульптура у вигляді грубих концентричних валиків, добре помітних навіть без лупи. ................................................................................................................. Sinanodonta woodiana
Антитеза 4. Мушля іншої форми. Якщо її обриси наближаються до округлих, вона зазвичай належить молодому молюску і має чітко виражене крило, яке різко підіймається догори за верхівками. Верхівкова скульптура з делікатніших концентричних валиків або іншої форми, деталі її будови зазвичай погано помітні без лупи. ..................................................................................................................... Перейти до тези 5
Теза 5. Мушля відносно невелика (її довжина не перевищує 6–8 см). Передня частина стулок відносно звужена, а їх задній кінець скошений до черевної поверхні, унаслідок чого мушля набуває дещо чотирикутну форму, а сама задня точка стулок розташована нижче середини їх висоти. Верхівкова скульптура у вигляді невеликих горбочків. ............................................................ Pseudanodonta complanata
Антитеза 5. Мушля іншої або дещо подібної форми, може мати значно більші розміри. Верхівкова скульптура у вигляді концентричних, випрямлених або увігнутих під верхівками валиків. .................................................................................................................................................... Перейти до тези 6
Теза 6. Навіть у великих особин стінки мушлі залишаються відносно тонкими та мають однакову товщину на всіх ділянках стулок. Верхівкова скульптура (якщо вона збереглася) представлена досить делікатними концентричними валиками, які проходять паралельно лініям приросту і зазвичай доходять або майже доходять до верхнього краю стулок. ............................................................................ Anodonta cygnea
Антитеза 6. За винятком дуже молодих особин, наявне помітне потовщення в передньо-вентральній частині стулок, яке унаслідок краще розвиненого перламутрового шару виглядає також світлішим (білішим). Верхівкова скульптура утворена досить грубими валиками, які проходять майже прямо або злегка вигинаються в напрямку верхівки, перетинаючи лінії приросту і помітно не досягаючи верхнього краю стулок. ............................................................................................................................... Anodonta anatina
